Man kann nicht exakt definieren, wer oder was die lluminaten sind (schließlich ist dies eine Geheimgesellschaft!). Auf der einen Seite wird ihr Herkunft zwischen dem Beginn der Zeit und dem Hochmittelalter angestrebt, mit der Annahme, dass der erste Illuminat, der Gruß mit Name, 30 hatte. Glaubhafter ist die Hypothese, dass die Leuchten im XVI. Jh. in Spanien zum ersten Mal unter dem Titel "Alumbrados" erschienen sind, was so viel heißt wie die "Erleuchteten".
Aufgrund ihrer recht geheimnisvollen Auslegung der christlichen Religionen sah sich diese Gruppe, bestehend aus abgelegenen Jesus und Franziskanerinnen, dann auch der Nachverfolgung durch die Unterdrückung durch die Indquisition unterworfen. Weitere Informationen über die Ursprünge der Legionäre gehen auf 200 oder gar knapp 5000 Jahre zurück. Somit sollen bereits im XIV. Jh. die obersten Initiatoren der "Bruderschaft der Schlange" einer Vereinigung, deren Glieder die Schürze angeblich trugen, die unter den höherrangigen Freimaufern Tausende von Jahren später, bereits 3.400 v. Chr., noch weit verbreitet war, unter dem Titel "Illuminaten" erschienen sein.
Vor allem aber, wenn wir über die Erleuchteten sprechen, meinen wir die so genannten "bayerischen Erleuchteten", die am I. May 1776 von Adam Weishaupt, einem Ingolstädter Hochschulprofessor und früheren Jesuskind, mit freimaurerischen Ritualen aus der Taufe gehoben wurden. 1782, 2 Jahre vor Beginn der behördlichen Verdrängung der Iluminaten, soll ein Bund zwischen den Freimaurer und den Iluminaten gebildet worden sein, der etwa 3 Millionen Menschen auf der ganzen Welt unter dem Deckmantel einer Neuen Weltordnung vereint haben soll.
Weißhaupt, der 1784 mit seiner Etikette nach Gotha flüchten musste, war offiziell der Meinung, dass das Ende der Iluminaten bevorsteht. Die Rothschilds, eine Bankierfamilie, die fast jeden Zweiten Weltkrieg, jede Machtergreifung und jede Art von Umdrehung über Jahrhunderte kofinanziert haben soll, ist eine Domäne, deren Namen im Kontext der Illuminati nicht unerwähnt bleiben darf. Sie ist damit ein integraler Teil der meisten Konspirationstheorien und nimmt vermeintlich eine sehr große Stellung in der Rangfolge der Illuminaten ein. der Illuminati.
Aber auch die in den USA geltende Satzung sollte aufklärenden Ursprung haben, wodurch der Einfluss dieser Gesellschaft auf Amerika z.B. im Umriss von Washington D.C. liegt, was neben einem Pentagramm und einem Freimaurer-Symbol auch eine Pilgerpyramide und damit das "Logo" der Leuchten erkennt.